Accusative (the direct object)
Why der becomes den: marking the thing the action lands on.
What it is
The accusative marks the direct object: the thing being seen, bought, eaten, or wanted. In "Ich kaufe den Kaffee", the coffee receives the buying, so it stands in the accusative. The wonderful news for beginners: only masculine words change.
| Gender | Subject form | Accusative form |
|---|---|---|
| masculine (der) | der / ein | den / einen |
| feminine (die) | die / eine | die / eine (no change) |
| neuter (das) | das / ein | das / ein (no change) |
| plural (die) | die | die (no change) |
Der Kaffee ist heiß. Ich trinke den Kaffee.
The coffee is hot. I drink the coffee.
Ich möchte einen Tee.
I would like a tea.
Sie kauft eine Karte.
She buys a card. (feminine, unchanged)
Everyday verbs that always take accusative
haben, möchten, kaufen, essen, trinken, sehen, suchen, brauchen: whatever follows them is a direct object. If the noun is masculine, say den or einen. Pronouns switch too: ich becomes mich, er becomes ihn.
Ich brauche einen Stift.
I need a pen.
Wir sehen ihn morgen.
We will see him tomorrow.
Check yourself
- "Ich trinke ___ Kaffee." (der Kaffee)
- Which gender changes its article in the accusative?
- "Ich möchte ___ Tee." (masculine)
- "Wir sehen ___ morgen." (him)